不銹鋼因耐蝕性能較高，被廣泛應用于醫療、食品及與半導體有關的環保機械部件。其中，旋轉部件及對強度要求較高的支撐用材料等均采用通過淬火回火提高強度的馬氏體系不銹鋼。

    在形狀復雜且尺寸精度要求很高的情況下，往往選用易切削性能優異的易切削不銹鋼。作為提高易切削性能的易切削元素，一般選用的是耐蝕性能不受影響且又能提高易切削性的鉛（Pb）。但近年來，在電子、電氣機械行業，根據限制特定有害物質使用的歐盟“ROHS指令”的有關規定，為減少環境污染，大多回避鉛的使用（Pb），今后，無鉛化鋼材的呼聲會越來越高。在這種條件下，山陽特殊制鋼公司為應對市場變化，開發出了QS12E馬氏體系無鉛（Pb）易切削不銹鋼。

    QS12E添加的易切削元素硫（S）與SUS416相同，是添加了硫的12Cr馬氏體系易切削不銹鋼。由于SUS416中的錳含量較高，添加的硫與鋼中的錳反應生成大量的硫化物，因此SUS304的耐蝕性能較差。然而，QS12E通過調整Mn/S比例，利用改變硫化物的組成抑制了耐蝕性能。在一般情況下，硫含量上升，鋼中的硫化物增加，雖然鋼的易切削性能提高，但耐蝕性能的下降。Mn/S比例降低，硫化物中的鉻濃度增加，錳濃度下降。通過恰當地調整QS12E中硫和Mn/S比例，得到了和SUS416相同的易切削性能，與SUS304同等的耐蝕性能（參照圖1）。另外，靜強度值與SUS403程度相同。

QS12E具有良好的易切削性和耐蝕性能，用與馬氏體系不銹鋼相同的淬火回火方法，即能得到強度高硬度好的易切削不銹鋼，因此，適用于作在大氣環境不易生銹的高強度零部件材料，尤其是需要重切削加工的部件材料。無鉛QS12E易切削不銹鋼在降低有害物質及綠色環保方面作出了貢獻。